Qual’è la vera storia di Babbo Natale? Com’è nata la tradizione e la leggenda di Babbo Natale? La maggior parte dei bambini conosce Babbo Natale come un vecchio gentiluomo anziano, con il viso rassicurante e rotondo, le guance rosse, gioioso, che consegna regali di Natale vestito con stivali neri e un abito rosso e bianco.
Babbo Natale, altrimenti noto come San Nicola o Kris Kringle, ha una lunga storia ricca di tradizioni natalizie. Oggi è considerato principalmente l’uomo allegro in rosso che porta doni ai bambini la vigilia di Natale, ma la sua storia risale al 3° secolo, quando San Nicola camminò sulla terra e divenne il santo patrono di figli.
In questo articolo abbiamo approfondito l’affascinante storia di Babbo Natale dalle sue origini ai Babbi Natale del centro commerciale di oggi, ed abbiamo inserito anche qualche curiosità. Buona lettura a tutti voi amanti del Natale, e godetevi la vera storia di Babbo Natale.
La leggenda di San Nicola: il vero Babbo Natale
La leggenda di Babbo Natale può essere fatta risalire a centinaia di anni fa a un monaco di nome San Nicola. Si ritiene che Nicola sia nato intorno al 280 d.C. a Patara, vicino a Myra, nell’odierna Turchia. Molto ammirato per la sua pietà e gentilezza, San Nicola divenne oggetto di molte leggende. Si dice che abbia dato via tutte le sue ricchezze ereditate e abbia viaggiato per le campagne aiutando i poveri e i malati. Una delle storie più famose di San Nicola è la volta in cui salvò tre povere sorelle dall’essere vendute come schiave o dalla prostituzione dal padre fornendo loro una dote in modo che potessero sposarsi.
Nel corso di molti anni, la popolarità di Nicholas si diffuse e divenne noto come il protettore dei bambini e dei marinai. La sua festa si celebra nell’anniversario della sua morte, il 6 dicembre. Questo era tradizionalmente considerato un giorno fortunato per fare grandi acquisti o per sposarsi. Nel Rinascimento, San Nicola era il santo più popolare d’Europa. Anche dopo la Riforma protestante , quando la venerazione dei santi iniziò a scoraggiarsi, San Nicola mantenne una buona reputazione, soprattutto in Olanda.
Santa Klaus arriva a New York
San Nicola fece le sue prime incursioni nella cultura popolare americana verso la fine del XVIII secolo. Nel dicembre 1773, e di nuovo nel 1774, un giornale di New York riferì che gruppi di famiglie olandesi si erano riuniti per onorare l’anniversario della sua morte.
Il nome Babbo Natale si è evoluto dal soprannome olandese di Nick, Sinter Klaas, una forma abbreviata di Sint Nikolaas (olandese per San Nicola). Nel 1804, John Pintard, membro della New York Historical Society, distribuì xilografie di San Nicola alla riunione annuale della società. Lo sfondo dell’incisione contiene immagini di Babbo Natale ormai familiari, tra cui calze piene di giocattoli e frutta appese sopra un camino.
Nel 1809, Washington Irving contribuì a rendere popolari le storie di Sinter Klaas quando nel suo libro The History of New York si riferì a San Nicola come al santo patrono di New York.
Babbo Natale del centro commerciale: origini
L’offerta di regali, principalmente incentrata sui bambini, è stata una parte importante della celebrazione del Natale sin dall’inizio del XIX secolo. I negozi iniziarono a pubblicizzare gli acquisti natalizi nel 1820 e negli anni ’40 dell’Ottocento i giornali creavano sezioni separate per gli annunci delle vacanze, che spesso presentavano immagini del nuovo popolare Babbo Natale.
Nel 1841, migliaia di bambini visitarono un negozio di Filadelfia per vedere un modello di Babbo Natale a grandezza naturale. Era solo questione di tempo prima che i negozi iniziassero ad attirare i bambini, e i loro genitori, con l’esca di dare una sbirciatina a un Babbo Natale “vivo”.
All’inizio degli anni 1890, l’ Esercito della Salvezza aveva bisogno di soldi per pagare i pasti gratuiti di Natale che forniva alle famiglie bisognose. Cominciarono a vestire uomini disoccupati con abiti da Babbo Natale e a mandarli nelle strade di New York per sollecitare donazioni. Da allora quei familiari Babbo Natale dell’Esercito della Salvezza hanno suonato le campane agli angoli delle strade delle città americane.
Forse il grande magazzino è quello di Macy con il più iconico dei Babbo Natale, ovvero Kris Kringle nel classico film di Babbo Natale del 1947 “Miracolo nella 34° strada” poi rifatto nel 1994 e interpretato da Lord Richard Attenborough e Mara Wilson.
Era la notte prima di Natale…
Nel 1822, Clement Clarke Moore, un ministro episcopale, scrisse una lunga poesia di Natale per le sue tre figlie intitolata “An Account of a Visit from St. Nicholas”, più popolarmente conosciuta come “‘Twas The Night Before Christmas”.
La poesia di Moore, che inizialmente esitava a pubblicare a causa della natura frivola del suo soggetto, è in gran parte responsabile della nostra moderna immagine di Babbo Natale come un “vecchio elfo giusto e allegro” con una figura corpulenta e l’abilità soprannaturale di salire un camino con un semplice cenno del capo! Sebbene alcune delle immagini di Moore siano state probabilmente prese in prestito da altre fonti, la sua poesia ha contribuito a rendere popolare l’immagine ormai familiare di un Babbo Natale che volava di casa in casa la vigilia di Natale in “una slitta in miniatura” guidata da otto renne volanti per lasciare regali per meritevoli figli. “An Account of a Visit from St. Nicholas” ha creato una nuova e subito popolare icona americana.
Nel 1881, il fumettista politico Thomas Nast ha attinto alla poesia di Moore per creare la prima somiglianza che corrisponde alla nostra immagine moderna di Babbo Natale. Il suo cartone animato, apparso su Harper’s Weekly , raffigurava Babbo Natale come un uomo tondo e allegro con una folta barba bianca, che reggeva un sacco carico di giocattoli per bambini fortunati. È Nast che ha regalato a Babbo Natale il suo abito rosso brillante bordato di pelliccia bianca, l’officina del Polo Nord, gli elfi e sua moglie, la signora Claus.
Storia del Babbo Natale della Coca Cola del 1947
In tempi più moderni, Babbo Natale è stato ampiamente utilizzato come attrazione commerciale, in particolare dopo il 1930, quando la Coca Cola lo usò per la prima volta nelle loro pubblicità. Qui aveva una grande barba bianca, stivali neri, un grande cappotto rosso e una risata contagiosa, esattamente come lo conosciamo e lo amiamo oggi. Le sue origini includono la storia di San Nicola, ma molte altre culture avevano il proprio donatore stagionale, incluso il Babbo Natale britannico e persino il dio nordico Odino.
Curiosità su Babbo Natale
Le discussioni sulle sue origini continuano. San Nicola veniva dall’Asia, ma oggi è associato alla neve e al Natale; quindi, paesi come Canada, Finlandia, Groenlandia, Norvegia e Svezia si battono per il diritto di origine di Babbo Natale.
- Babbo Natale ha 31 ore di Natale con le quali lavorare, grazie ai diversi fusi orari e alla rotazione della terra.
- In Polonia, Babbo Natale fa regali il 6 dicembre.
- Babbo Natale è anche conosciuto come San Nicola, Babbo Natale e Kris Kringle.
- Nel 1866, l’artista, Thomas Nast, realizzò un montaggio intitolato “Babbo Natale e le sue opere” e per la prima volta istituì Babbo Natale come produttore di giocattoli!
- Erano le pubblicità delle riviste, i cartelloni pubblicitari e le vetrine dei punti vendita della Coca-Cola a esporre quasi tutti in America alla moderna immagine di Babbo Natale, ma l’immagine di lui con un abito bianco e rosso era in circolazione molto prima di questo in Gran Bretagna e in Europa.
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